COVID-vaccinatie en de werkgever: wat kan en mag u doen?
Het COVID-19 vaccin: een geschenk uit de hemel, of toch niet? Voor de meerderheid van de werkgevers komt het uiteraard geen moment te vroeg. Om hun organisatie draaiende te houden en de verdere impact van het COVID-19 virus te beperken, zien zij de COVID-vaccinatie als redmiddel.
Werkgever kan COVID-vaccinatie niet verplichten
Er bestaat vandaag echter geen wettelijke basis voor de werkgever om zijn werknemers tot vaccinatie te verplichten. Werkgevers kunnen dus niet van hun werknemers eisen dat zij zich laten vaccineren. Dat druist in tegen de bescherming van het recht op privéleven en lichamelijke integriteit (Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens). Daarenboven mag de werkgever ook geen vaccinatiebewijs vragen aan zijn werknemers.
Een COVID-vaccinatie zal dus enkel en alleen op vrijwillige basis kunnen gebeuren.
Een ontslag of functiewijziging van de werknemer louter omwille van de weigering om zich te laten vaccineren is ook volledig uit den boze. Pas op: zelfs louter navragen of de werknemer gevaccineerd is, is verboden in de arbeidsrelatie.
En een COVID-vaccinatie aanmoedigen?
Wat mag u dan wel doen? En hoe motiveert u uw werknemers om zich te laten vaccineren?
Sowieso bent u als werkgever wettelijk verplicht om uw werknemers te laten werken in een veilige en gezonde omgeving. Zo moeten er verschillende maatregelen getroffen worden om de verspreiding van het COVID-19 virus op de werkvloer tegen te gaan. Denk aan de hygiëne – en afstandsregels, mondmaskerplicht, duidelijke instructies, …
Om de continuïteit van uw onderneming te waarborgen kan u daarnaast uw werknemers uiteraard aanbevelen zich te laten vaccineren. U kan dit doen door middel van een actieve aanmoedigingscampagne, zonder evenwel druk uit te oefenen op de werknemer. De keuze voor vaccinatie ligt altijd bij de werknemer zelf.
Vaccinatie op de werkvloer?
Momenteel ziet het er naar uit dat de actieve, gezonde beroepsbevolking pas in de tweede fase in aanmerking zal komen voor een vaccin, hetgeen pas op het einde van de zomer kan zijn. De externe diensten voor preventie en bescherming op het werk zijn op dit moment volop aan het onderhandelen om actief betrokken te worden in de vaccinatiestrategie. Door vaccinatie aan te kunnen bieden op de werkvloer zou deze grootschalige operatie aan efficiëntie winnen. Tegelijk kan dit de vaccinatiebereidheid bij uw werknemers verhogen.
Verlof voor de prik
Tenslotte ligt er ook een voorontwerp van wet op tafel tot invoering van een tijdelijke vorm van omstandigheidsverlof voor vaccinatie. Zo zal het voor werknemers die uitgenodigd worden voor de vaccinatie , mogelijk worden om tijdens de werkuren afwezig te zijn mét behoud van het normale loon. Echter, de duur van de afwezigheid is beperkt tot de tijd die nodig is om het vaccin toegediend te krijgen. De werknemer moet de werkgever hiervan voorafgaandelijk verwittigen en een bewijs van vaccinatie (de uitnodiging om op een bepaald tijdstip en plaats aanwezig te zijn, geldt als voldoende bewijs) voorleggen.
Let op! Op de definitieve wettekst inzake het omstandigheidsverlof is het nog even wachten. Wijzigingen aan deze regeling zijn dus nog steeds mogelijk. Van zodra hierover meer bekend is, informeren wij u verder.
Noëlla Schade / Isabel Lysens